El Consejo de la UE ha autorizado a la Comisión iniciar negociaciones mercantiles con Australia y Nueva Zelanda para alcanzar acuerdos comerciales con ambos países con el objetivo de ir reduciendo los obstáculos al comercio existentes, eliminar los aranceles sobre las mercancías y mejorar el acceso a los servicios y a la contratación pública. La UE, tercer socio comercial de Australia (con un volumen anual de comercio bilateral en 2017 de más de 47.700 millones) y segundo de Nueva Zelanda (con un volumen anual de más de 8.700 millones), ya coopera con estos países en cuestiones de política económica y comercial en el marco de los acuerdos de asociación celebrados en 2008 y 2017.